Die Geschichte Teneriffas: von den Guanchen bis zur Gegenwart

Eine 2.000 Jahre umspannende Geschichte in sieben Kapiteln

Teneriffa blickt auf eine Geschichte zurück, die mehr als zweitausend Jahre vor dem ersten Touristen, der aus einem Flugzeug stieg, begann. Die Insel war das Heimatland eines indigenen Volkes, das über ein Jahrtausend lang in Isolation lebte, im 15. Jahrhundert einen der heftigsten Widerstandskämpfe gegen die spanische Conquista führte und später zu einer wichtigen Station auf den atlantischen Handelsrouten in die Amerikas wurde. Selbst Horatio Nelson verlor bei dem Versuch, Santa Cruz zu überfallen, seinen rechten Arm.

Dieser Leitfaden behandelt die echte Geschichte Teneriffas in chronologischer Reihenfolge: die Guanchen, die spanische Conquista, die Kolonialzeit, Piratenangriffe, Nelsons gescheiterten Angriff und die Entwicklung des Tourismus im 20. Jahrhundert. Keine Mythologie, kein vages "reiches Kulturerbe", sondern was tatsächlich geschah und wo die Spuren davon heute noch zu sehen sind.

Die Guanchen: die ursprünglichen Bewohner Teneriffas

Die Guanchen waren das indigene Volk Teneriffas. Der Begriff bezeichnete ursprünglich nur die Bewohner Teneriffas, wird aber heute häufig für die Urbevölkerung aller sieben Kanarischen Inseln verwendet.

Woher sie kamen. Die Guanchen waren amazighischer (berberischer) Herkunft aus Nordafrika. Ihre Sprache (heute ausgestorben, aber Fragmente sind in Ortsnamen und historischen Aufzeichnungen erhalten) zeigt deutliche Ähnlichkeiten mit Berbersprachen. Genetische Studien bestätigen eine nordafrikanische Abstammung: Moderne Bewohner der Kanarischen Inseln tragen je nach Insel noch 16 bis 31 % autosomale Guanchen-DNA.

Wann sie ankamen. Die Datierung ist umstritten. Archäologische Funde aus der Cueva de los Guanches in Icod de los Vinos legen auf der Grundlage von Keramikanalysen eine Besiedlung ab dem 6. Jahrhundert v. Chr. nahe. Analysen alter DNA haben Genome gefunden, die auf etwa 1031 v. Chr. datieren. Die gängigste Schätzung geht davon aus, dass sie in mehreren Wellen während des ersten Jahrtausends v. Chr. ankamen. Wie sie die Überfahrt von Nordafrika (rund 100 km) bewältigt haben, ohne Hinweise auf Boote oder Navigationswissen zu hinterlassen, gilt als eines der großen Rätsel der Archäologie der Kanarischen Inseln.

Wie sie lebten. Die Guanchen lebten vorwiegend in natürlichen Höhlen und Vulkanröhren, obwohl auch einige oberirdische Siedlungen mit Trockensteinbauten gefunden wurden. Ihre Wirtschaft basierte auf Ziegen- und Schafhaltung, einfachem Ackerbau (Gerste, Weizen, Bohnen) und begrenztem Fischfang. Sie stellten Gofio her (ein geröstetes Getreidemehl, das auf den Kanarischen Inseln noch heute gegessen wird) und fertigten Keramik, Knochenwerkzeug und Kleidung aus Ziegenfellen.

Wie ihre Gesellschaft organisiert war. Als die Spanier 1494 ankamen, lebten schätzungsweise 15.000 bis 30.000 Guanchen auf Teneriffa, verteilt auf neun Menceyatos (Königreiche): Anaga, Tegueste, Tacoronte, Taoro, Icod, Daute, Adeje, Abona und Guimar. Jedes wurde von einem Mencey (grob mit einem König vergleichbar) regiert. Die neun Einteilungen entsprechen in etwa den Gebieten des heutigen Teneriffas, die noch immer diese Namen tragen.

Religion und Bestattung. Die Guanchen verehrten Magec (den Sonnengott) und Chaxiraxi (eine Muttergöttin, die später mit der Virgen de Candelaria, der Schutzpatronin der Kanarischen Inseln, synkretisiert wurde). Der Teide galt als Wohnsitz von Guayota, einem bösen Geist. Sie praktizierten Mumifizierung mit Techniken, die Forscher mit denen des alten Ägyptens verglichen haben. Über 200 Guanchen-Mumien wurden auf Teneriffa gefunden; die reichste Konzentration liegt im Barranco de Herques.

Die spanische Conquista (1494 bis 1496)

Die spanische Eroberung der Kanarischen Inseln begann 1402, doch Teneriffa widerstand länger als jede andere Insel. Der erste ernsthafte Versuch, Teneriffa zu erobern, fand 1464 statt, mehr als 30 Jahre bevor die Insel schließlich fiel.

Im Jahr 1494 landete Alonso Fernandez de Lugo (dessen Name auf Straßenschildern überall auf der Insel zu sehen ist) mit einer Truppe von über 1.000 Mann in der Nähe des heutigen Santa Cruz, darunter kastilische Soldaten, Kanarier von bereits eroberten Inseln und eine Kavallerieeinheit. Vier der neun Guanchen-Menceyes (Guimar, Adeje, Abona und Anaga) verhandelten Friedensverträge mit den Invasoren. Die anderen fünf verweigerten die Unterwerfung.

Die erste Schlacht von Acentejo (31. Mai 1494). Als de Lugos Truppen ins Landesinnere in Richtung Taoro (das heutige Puerto de la Cruz und La Orotava) vordrangen, wurden sie in einer Schlucht von Guanchen-Kriegern unter Mencey Bencomo und seinem Halbbruder Tinguaro in einen Hinterhalt gelockt. Die Spanier erlitten verheerende Verluste und büßten rund 80 % ihrer Truppe ein. De Lugo selbst wurde verwundet und entkam nur knapp. Die moderne Stadt La Matanza de Acentejo ("Das Massaker von Acentejo") markiert den Ort dieser Schlacht.

De Lugos Rückkehr (1495). Nachdem er seine Besitztümer verkauft hatte, um einen neuen Feldzug zu finanzieren, kehrte de Lugo mit 1.000 Veteranen des Granadakrieges sowie Kavallerie zurück. Im November 1495 wurden die Guanchen in der Schlacht von Aguere (in der Nähe des heutigen La Laguna) besiegt. Bencomo kam ums Leben.

Die zweite Schlacht von Acentejo (25. Dezember 1495). Die Guanchen, nun angeführt von Bencomods Sohn Bentor und geschwächt durch eine Epidemie (wahrscheinlich von den Spaniern eingeschleppte Pocken), wurden in der Nähe des Ortes ihres früheren Sieges besiegt. Nach dreistündigem Kampf überwältigten die spanischen Schusswaffen und die Kavallerie die Verteidiger. Die moderne Stadt La Victoria de Acentejo ("Der Sieg von Acentejo") markiert diesen Ort.

Die Conquista endete offiziell am 25. Juli 1496 mit dem Vertrag von Los Realejos im Orotava-Tal. Bentor soll sich von einer Klippe gestürzt haben, anstatt sich der spanischen Herrschaft zu unterwerfen. Viele Guanchen wurden versklavt, obwohl ein päpstliches Verbot des Sklavenhandels mit Bewohnern der Kanarischen Inseln seit 1434 bestand. Im Jahr 1511 wurde ein Erlass zur Freilassung aller Guanchen-Gefangenen erlassen.

Innerhalb weniger Generationen wurden die Guanchen-Sprache, -Kultur und -Identität weitgehend in die spanische Kolonialgesellschaft absorbiert. Doch ihr genetisches Erbe besteht fort: Moderne Tinerfeños tragen bedeutende indigene Vorfahren in sich.

Das koloniale Teneriffa (16. bis 18. Jahrhundert)

Nach der Conquista veränderte sich Teneriffa rasch. San Cristobal de La Laguna wurde die erste Hauptstadt und nach einem Rasterplan angelegt, der später zum Vorbild für spanische Kolonialstädte in Amerika wurde. Das historische Zentrum von La Laguna ist heute unter anderem deshalb UNESCO-Weltkulturerbe.

Landwirtschaft und Handel. Die Spanier rodeten große Flächen des einheimischen Kiefernwaldes und pflanzten Zuckerrohr. Als die Zuckerpreise einbrachen, verlagerte sich die Wirtschaft auf Wein (insbesondere süßer Malvasier, der in ganz Europa berühmt wurde und von Shakespeare erwähnt wurde). Später kamen Cochenille (ein aus Insekten gewonnener roter Farbstoff), Tabak, Tomaten und schließlich Bananen hinzu, die bis heute ein wichtiges Anbauprodukt sind.

Atlantische Handelsrouten. Teneriffas Lage zwischen Europa, Afrika und Amerika machte die Insel zu einem unverzichtbaren Zwischenstopp. Christoph Kolumbus hielt 1492 auf seiner ersten Reise nach Amerika bei der benachbarten Insel La Gomera. Magellan wählte Teneriffa als Zwischenstopp, als er 1519 zur Weltumsegelung aufbrach. Santa Cruz entwickelte sich zu einem bedeutenden Hafen, der Spanien mit seinen amerikanischen Kolonien verband.

Piratenangriffe. Diese strategische Bedeutung zog unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich. Seit dem 16. Jahrhundert patrouillierten Piratenflottillen in den Gewässern zwischen den Azoren und den Kanarischen Inseln, griffen Schiffe an und überfielen Küstensiedlungen. Im April 1657 griff der englische Admiral Robert Blake eine spanische Schatzflotte in Santa Cruz an und zerstörte sie.

Massenemigration in die Amerikas. Ab dem 17. Jahrhundert wanderten große Teile der kanarischen Bevölkerung in spanische Kolonien aus, insbesondere nach Venezuela, Kuba und Puerto Rico. Diese Verbindung ist noch heute in gemeinsamen Nachnamen, kulinarischen Traditionen und dem charakteristischen kanarischen Spanisch sichtbar, das dem karibischen Spanisch näher klingt als dem kastilischen Spanisch des Festlands.

Nelsons gescheiterter Angriff (1797)

Am 25. Juli 1797 versuchte der britische Konteradmiral Horatio Nelson mit einer Truppe von rund 900 Mann, Santa Cruz de Teneriffa zu erobern, um ein spanisches Schatzschiff zu beschlagnahmen und einen strategischen Stützpunkt im Atlantik zu gewinnen. Der Angriff scheiterte kläglich.

Die spanischen Streitkräfte unter General Antonio Gutierrez waren vorbereitet. Die engen Straßen von Santa Cruz begünstigten die Verteidiger, und die britischen Landetrupps wurden mit schwerem Artillerie- und Musketenfeuer empfangen. Nelson führte persönlich eine der Landetrupps an, wurde jedoch beim Versuch, an Land zu gehen, von einem Kartätschengeschoss am rechten Arm getroffen. Sein Arm musste noch in derselben Nacht amputiert werden.

Die Briten waren gezwungen, sich mit erheblichen Verlusten zurückzuziehen. In einer berühmten Geste der Ritterlichkeit schickte General Gutierrez den besiegten britischen Truppen Wein und Brot, bevor sie abfuhren. Nelsons Kanone, El Tigre (die Kanone, von der angenommen wird, dass sie den Schuss abgefeuert hat, der ihn verwundete), ist noch immer in Santa Cruz ausgestellt.

Dies war eine der wenigen Niederlagen in Nelsons Karriere und ist noch heute ein Grund des lokalen Stolzes in Santa Cruz. Das Ereignis war auch ein Wendepunkt für Nelson, der danach die Schlachten am Nil und bei Trafalgar mit nur einem Arm gewann.

19. und 20. Jahrhundert: von der Landwirtschaft zum Tourismus

Im Jahr 1821 wurde Santa Cruz zur ersten Hauptstadt der gesamten Provinz der Kanarischen Inseln. Dies missfiel Las Palmas (Gran Canaria), und nach mehr als einem Jahrhundert der Rivalität teilte Madrid den Archipel 1927 in zwei Provinzen auf: Santa Cruz de Teneriffa (umfasst Teneriffa, La Gomera, La Palma und El Hierro) und Las Palmas de Gran Canaria (umfasst Gran Canaria, Lanzarote und Fuerteventura). Diese Aufteilung besteht bis heute, wobei die beiden Hauptstädte abwechselnd den Sitz der kanarischen Regionalregierung innehaben.

Die Bananenwirtschaft. Im späten 19. Jahrhundert erlebte der Bananenanbau einen Aufschwung, der die landwirtschaftliche Landschaft Teneriffas grundlegend veränderte. Britische Handelsgesellschaften etablierten Bananenexportbetriebe, und die charakteristisch kleine kanarische Banane (die sich von den größeren Sorten aus Mittelamerika unterscheidet) wurde zum wichtigsten Exportprodukt der Insel. Bananenplantagen bedecken noch immer weite Teile der Nordküste.

Früher Tourismus. Teneriffa begann im späten 19. Jahrhundert, Besucher anzuziehen, zunächst wohlhabende Nordeuropäer, die das milde Klima aus gesundheitlichen Gründen schätzten. Puerto de la Cruz wurde das erste Urlaubsgebiet.

Massentourismus. Der eigentliche Wandel vollzog sich in den 1960er Jahren mit dem Bau des Flughafens Reina Sofía im Süden und der Errichtung großer Ferienhotels entlang der Küste von Playa de las Americas und Los Cristianos. Innerhalb von zwei Jahrzehnten löste der Tourismus die Landwirtschaft als wichtigste Wirtschaftsaktivität der Insel ab. Heute empfängt Teneriffa rund 6 Millionen Besucher pro Jahr und ist damit die meistbesuchte Kanarische Insel.

Teneriffa heute

Teneriffa ist eine autonome Gemeinschaft Spaniens mit einer eigenen Inselregierung (Cabildo). Die Bevölkerung beträgt rund 950.000 Menschen, womit es die bevölkerungsreichste Insel der Kanarischen Inseln und die bevölkerungsreichste Insel Spaniens ist. Die Hauptstadt ist Santa Cruz de Teneriffa.

Spanisch ist die Amtssprache. Der kanarische Akzent und Wortschatz unterscheiden sich deutlich vom spanischen Festland, beeinflusst durch Portugiesisch, die Guanchen-Sprache und das lateinamerikanische Spanisch (bedingt durch Jahrhunderte der Auswanderung und Rückkehr).

Die Wirtschaft basiert überwiegend auf dem Tourismus, wobei Dienstleistungen rund 75 % des BIP ausmachen. Landwirtschaft (Bananen, Tomaten, Kartoffeln, Wein) und Bauwesen machen den größten Teil des Rests aus. Die Insel ist Teil der EU, hat aber eine Sonderwirtschaftszone mit niedrigeren Steuern als das spanische Festland (IGIC statt IVA, derzeit 7 %).

Das Guanchen-Erbe ist noch immer in Ortsnamen sichtbar (Tacoronte, Tegueste, Adeje, Guimar, Icod, Anaga), im Gofio (von vielen Kanarieren noch täglich gegessen), in der Lucha Canaria (dem kanarischen Ringen, einem traditionellen Sport) sowie in der anhaltenden Verehrung der Virgen de Candelaria, der Schutzpatronin der Kanarischen Inseln, deren Ursprünge auf die Guanchen-Göttin Chaxiraxi zurückgehen.

Wo man Teneriffas Geschichte erleben kann

Museo de Naturaleza y Arqueologia (MUNA). In Santa Cruz. Das wichtigste archäologische Museum Teneriffas. Beherbergt Guanchen-Mumien, Werkzeuge, Keramik und umfangreiche Ausstellungen zur prähistorischen Kultur der Kanarischen Inseln.

Historisches Zentrum von La Laguna. UNESCO-Weltkulturerbe. Der Rasterplan, der zum Vorbild für spanische Kolonialstädte wurde. Lesen Sie unseren La-Laguna-Reiseführer.

Piramides de Guimar. Sechs Stufenpyramiden in Guimar mit einem Museum, das ihre möglichen Verbindungen zu prähistorischen Kulturen untersucht. Die Stätte wurde vom norwegischen Entdecker Thor Heyerdahl erforscht.

Castillo de San Cristobal. Die Überreste der Festung in Santa Cruz, wo die Spanier Nelsons Angriff abwehrten. Die Kanone El Tigre ist in der Nähe ausgestellt.

Cueva de los Guanches. In Icod de los Vinos, einer der ältesten archäologischen Stätten der Insel mit Belegen für eine Besiedlung ab dem 6. Jahrhundert v. Chr.

La Matanza und La Victoria de Acentejo. Zwei Städte, deren Namen die beiden Schlachten der spanischen Conquista buchstäblich festhalten: "Das Massaker" und "Der Sieg".

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