Die Guanches: Das Ureinwohnervolk der Canary Islands
Wer waren die Guanches?
Die Guanches waren das Ureinwohnervolk der Canary Islands, das hier rund zweitausend Jahre vor der spanischen Eroberung im 15. Jahrhundert lebte. Streng genommen bezieht sich der Name auf die ursprünglichen Bewohner Teneriffas, aber er wird üblicherweise für die Ureinwohnervölker aller Inseln verwendet. Sie waren nordafrikanischer Berber (Amazigh)-Herkunft, und als die Europäer ankamen, lebten sie eine steinzeitliche Lebensweise und hüteten Ziegen in Höhlen.
Dies ist ein kurzer Leitfaden dazu, wer sie waren, wie sie lebten, wie ihre Welt endete und wo man ihr Erbe auf Tenerife noch heute sehen kann.
Woher sie kamen
Genetische und sprachliche Beweise verbinden die Guanches mit den Berbervölkern Nordafrikas. Man nimmt an, dass sie die Inseln im ersten Jahrtausend v. Chr. erreichten, obwohl genaue Daten und die Art der Ankunft noch diskutiert werden. Einmal auf den Inseln waren sie faktisch abgeschnitten: Zum Zeitpunkt des europäischen Kontakts hatten sie keine Boote und kein Wissen über Seefahrt, was teilweise erklärt, warum jede Insel ihre eigene ausgeprägte Kultur entwickelte.
Sie hatten keine Metallverarbeitung und keine Schrift im üblichen Sinne, obwohl Felsschnitzereien und Inschriften an mehreren Stellen erhalten sind.
Wie sie lebten
Die Guanches lebten hauptsächlich in natürlichen Höhlen und einfachen Steinunterkünften. Sie hüteten Ziegen, Schafe und Schweine und bauten Gerste und Weizen an, die sie rösteten und zu einem Mehl namens gofio mahlten. Gofio ist heute noch ein Grundnahrungsmittel der kanarischen Küche, was es zu einer der direktsten Verbindungen zwischen dem modernen Tenerife und seiner einheimischen Vergangenheit macht.
Sie stellten Töpferwaren per Hand her, ohne Scheibe, und Werkzeuge aus Stein, Knochen und Holz. Kleidung wurde aus Ziegenhäuten hergestellt.
Die Menceyes und die Gesellschaft
Zum Zeitpunkt der Eroberung war Tenerife in neun kleine Königreiche aufgeteilt, die Menceyatos genannt wurden, jedes regiert von einem König, der als mencey bekannt war. Die anderen Inseln hatten ihre eigenen Anführer und Strukturen. Diese Einteilung in rivalisierende Königreiche prägte den Verlauf der Eroberung, da die Kastilier sich mit einigen Menceyes gegen andere verbünden konnten.
Die neun Menceyes Teneriffas werden heute durch eine Reihe großer Bronzestatuen an der Strandpromenade in Candelaria geehrt.
Mumifizierung
Die Guanches mumifizierten ihre Toten. Körper wurden behandelt, in Ziegenhäute eingewickelt und in Begräbnishöhlen gelegt, manchmal in großer Anzahl. Eine Reihe dieser Mumien ist erhalten und befindet sich nun im Museo de la Naturaleza y Arqueología in Santa Cruz de Tenerife, das die wichtigste Sammlung von Guanchen-Überresten und Artefakten hat.
Der Drachenbaum (Dracaena draco) war für sie bedeutsam, und sein rotes Harz, als Drachenblut bekannt, wurde in Ritualen und als Medizin verwendet. Mehr darüber in unserem Leitfaden zum Drago Milenario von Icod de los Vinos.
Die Eroberung
Die kastilische Eroberung der Canary Islands dauerte den größten Teil des 15. Jahrhunderts, Insel für Insel. Tenerife fiel als letzte. Im Jahr 1494 fügten die Menceyes den kastilischen Kräften eine schwere Niederlage in der ersten Schlacht von Acentejo zu, in der Nähe des heutigen La Matanza ("das Gemetzel"). Die Kastilier reorganisierten sich und gewannen im folgenden Jahr, und die Eroberung Teneriffas wurde 1496 abgeschlossen.
Nach der Eroberung reduzierten Krankheit, Sklaverei und Assimilation die Guanchen-Bevölkerung schnell. Sie verschwanden nicht vollständig: Ihre Gene, Ortsnamen und einige Bräuche setzten sich in der gemischten Bevölkerung fort, die folgte.
Guanchen-Erbe, das man auf Tenerife noch sehen kann
- Das Museo de la Naturaleza y Arqueología (MUNA) in Santa Cruz: die wichtigste Museumssammlung, einschließlich Guanchen-Mumien, Töpferwaren und Werkzeuge.
- Die Candelaria-Statuen: die neun bronzenen Menceyes an der Strandpromenade, neben der Basílica de Candelaria.
- Die Pyramiden von Güímar: gestufte Steinterrassen, deren Herkunft diskutiert wird; der Park vor Ort präsentiert die Theorien. Einen Besuch wert, wenn man sich für das Thema interessiert.
- Felsschnitzereien und Höhlenstätten auf der ganzen Insel, manche zugänglich, viele geschützt.
Mehr über die vielschichtige Geschichte der Insel in unseren Leitfäden zu historischem Tenerife und der Altstadt von La Laguna.
Fragen zu den Guanches
Wer waren die Guanches? Das Ureinwohnervolk der Canary Islands, nordafrikanisch-berberer Herkunft, das etwa zweitausend Jahre auf den Inseln lebte, bevor die spanische Eroberung im 15. Jahrhundert stattfand.
Woher kamen die Guanches? Von den Berbervölkern Nordafrikas, die die Inseln während des ersten Jahrtausends v. Chr. erreichten. Genetische und sprachliche Studien unterstützen den nordafrikanischen Zusammenhang.
Gibt es die Guanches noch? Nicht als eigenständiges Volk. Die Eroberung, Krankheit und Assimilation beendeten ihre eigenständige Gesellschaft, aber ihre Abstammung, Ortsnamen und einige Traditionen (wie gofio) leben in der modernen kanarischen Kultur weiter.
Wo kann ich Guanchen-Geschichte auf Tenerife sehen? Das Museo de la Naturaleza y Arqueología in Santa Cruz hat die wichtigste Sammlung. Die Candelaria-Statuen und die Pyramiden von Güímar sind weitere Orte, die mit der einheimischen Vergangenheit verbunden sind.