Guanchene: Det Opprinnelige Folket på Canary Islands

Hvem var Guanchene?

Guanchene var det opprinnelige folket på Canary Islands, som levde her i rundt to tusen år før den spanske erobringen på 1400-tallet. Strengt tatt refererer navnet til de opprinnelige innbyggerne på Tenerife, men det brukes vanligvis om de opprinnelige folkene på alle øyene. De var av nordafrikansk Berber (Amazigh)-opprinnelse, og da europeerne ankom levde de et steinalderliknende liv der de gjette geiter og bodde i huler.

Dette er en kort guide til hvem de var, hvordan de levde, hvordan verden deres endte og hvor man fortsatt kan se arven deres på Tenerife.

Hvor de kom fra

Genetiske og språklige bevis knytter Guanchene til Berberfolkene i Nord-Afrika. De antas å ha nådd øyene i løpet av det første årtusenet f.Kr., selv om eksakte datoer og ankomstmåten fortsatt diskuteres. Når de var på øyene var de i realiteten avskåret: på tidspunktet for europeisk kontakt hadde de ingen båter og ingen kunnskap om sjøfart, noe som delvis forklarer hvorfor hver øy utviklet sin egen særegne kultur.

De hadde ingen metallbearbeiding og ingen skrift i vanlig forstand, selv om helleristninger og innskrifter finnes på flere steder.

Hvordan de levde

Guanchene bodde hovedsakelig i naturlige huler og enkle steinskjul. De gjette geiter, sauer og griser og dyrket bygg og hvete, som de ristet og malte til et mel kalt gofio. Gofio er fortsatt en basisvare i kanarisk matlaging i dag, noe som gjør det til en av de mest direkte forbindelsene mellom det moderne Tenerife og dets opprinnelige fortid.

De lagde keramikk for hånd, uten dreiehjul, og redskaper av stein, bein og tre. Klær ble laget av geiteskinn.

Menceyes og samfunnet

På tidspunktet for erobringen var Tenerife delt inn i ni små kongedømmer kalt Menceyatos, hvert styrt av en konge kjent som en mencey. De andre øyene hadde sine egne ledere og strukturer. Denne inndelingen i rivaliserende kongedømmer formet forløpet av erobringen, ettersom Castilianerne kunne alliere seg med noen Menceyes mot andre.

De ni Menceyes på Tenerife minnes i dag av en rekke store bronsstatuer på strandpromenaden i Candelaria.

Mumifisering

Guanchene mumifiserte sine døde. Kropper ble behandlet, pakket inn i geiteskinn og lagt i begravelseshuler, noen ganger i store mengder. Et antall av disse mummiene er bevart og befinner seg nå i Museo de la Naturaleza y Arqueología i Santa Cruz de Tenerife, som har den viktigste samlingen av Guanche-rester og gjenstander.

Drakontræet (Dracaena draco) var viktig for dem, og harpiksens røde farge, kjent som drageblod, ble brukt i ritualer og som medisin. Du kan lese mer om det i vår guide til Drago Milenario i Icod de los Vinos.

Erobringen

Den castilianske erobringen av Canary Islands tok det meste av 1400-tallet, øy for øy. Tenerife var den siste som falt. I 1494 påførte Menceyes de castilianske styrkene et tungt nederlag i det første slaget ved Acentejo, nær det som nå er La Matanza ("slaktet"). Castilianerne reorganiserte seg og vant det påfølgende året, og erobringen av Tenerife ble fullført i 1496.

Etter erobringen reduserte sykdom, slaveri og assimilasjon Guanche-befolkningen raskt. De forsvant ikke helt: genene, stedsnavnene og noen skikker levde videre i den blandede befolkningen som fulgte.

Guanche-arv du fortsatt kan se på Tenerife

• Museo de la Naturaleza y Arqueología (MUNA) i Santa Cruz: den viktigste museumssamlingen, inkludert Guanche-mumier, keramikk og redskaper.
• Candelaria-statuene: de ni bronse-Menceyes på strandpromenaden, ved siden av Basílica de Candelaria.
• Pyramidene i Güímar: trappede steintetrasser hvis opprinnelse er omstridt; parken på stedet presenterer teoriene. Verdt et besøk hvis emnet interesserer deg.
• Helleristninger og hulesteder over hele øya, noen tilgjengelige, mange beskyttede.

For mer om øyas lagdelte historie, se våre guider til historisk Tenerife og gamlebyen La Laguna.

Spørsmål om Guanchene

Hvem var Guanchene? Det opprinnelige folket på Canary Islands, av nordafrikansk Berber-opprinnelse, som levde på øyene i rundt to tusen år før den spanske erobringen på 1400-tallet.

Hvor kom Guanchene fra? Fra Berberfolkene i Nord-Afrika, som nådde øyene i løpet av det første årtusenet f.Kr. Genetiske og språklige studier støtter den nordafrikanske forbindelsen.

Eksisterer Guanchene fortsatt? Ikke som et eget folk. Erobringen, sykdom og assimilasjon avsluttet det særegne samfunnet deres, men etterkommerne, stedsnavnene og noen tradisjoner (som gofio) lever videre i moderne kanarisk kultur.

Hvor kan jeg se Guanche-historien på Tenerife? Museo de la Naturaleza y Arqueología i Santa Cruz har den viktigste samlingen. Candelaria-statuene og Pyramidene i Güímar er andre steder knyttet til den opprinnelige fortiden.