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Il Millennium Dragon Tree di Icod de los Vinos: Scoprire la leggenda
Il Drago Milenario di Icod de los Vinos: L'antico albero del drago di Tenerife
Il Drago Milenario di Icod de los Vinos è l'albero del drago (Dracaena draco) vivente più grande e più antico del mondo. È uno dei simboli di Tenerife, dichiarato monumento nazionale nel 1917, e una delle attrazioni naturali più visitate dell'isola. Se avete visto Tenerife su un francobollo o su uno stemma, probabilmente avete visto questo albero.
Questa guida spiega cos'è il Milenario del Drago, quanti anni ha (la risposta è più interessante del marketing), come visitare il Parque del Drago a Icod de los Vinos e cos'altro vale la pena vedere nella zona.
Che cos'è il Milenario Drago?
Il Drago Milenario è una Dracaena draco (albero drago delle Canarie). È alto dai 20 ai 21 metri, ha una circonferenza del tronco di circa 20 metri alla base, più di 300 rami principali e un peso stimato di 140 tonnellate. Il tronco contiene una cavità alta 6 metri, accessibile attraverso una porta, con una ventola installata all'interno per garantire la ventilazione.
Quando l'albero è fiorito nel 1995, aveva circa 1.800 rami fioriti e ha guadagnato 3,5 tonnellate di peso durante la stagione della fruttificazione. Questo dà un'idea delle dimensioni.
La specie del drago (Dracaena draco) è originaria delle Isole Canarie, di Madeira, di Capo Verde e di alcune zone del Marocco occidentale. Il Drago Milenario di Icod è il più famoso esemplare singolo esistente e il più grande conosciuto.
Quanti anni ha il Drago Milenario?
È qui che la questione si fa interessante. L'albero viene commercializzato come “millenario” (il nome “Milenario” significa letteralmente millenario), mentre la maggior parte delle fonti turistiche parla di 800-1.000 anni.
La risposta onesta è: l'età è controversa. Gli alberi del drago non hanno anelli di crescita annuali come gli alberi normali, il che rende estremamente difficile la datazione. Diverse stime scientifiche sono giunte a conclusioni molto diverse:
Nel 1907, alcuni professori della Scuola Politecnica di Zurigo stimarono che un albero simile a Tenerife avesse 2.500 anni. Alexander von Humboldt riteneva che un altro albero del drago dell'isola (caduto durante una tempesta nel 1867) avesse diverse migliaia di anni. Ma nel 1975, un botanico tedesco di nome Magdefrau ha fissato un limite massimo di 350 anni per il Drago Milenario, basandosi sull'analisi del tasso di crescita. Studi più recenti suggeriscono circa 800-1.000 anni.
La posizione ufficiale del Comune di Icod è di 800 anni. Quindi la risposta reale è: tra i 350 e gli oltre 1.000 anni, con 800 anni come cifra più comunemente citata. In ogni caso, è abbastanza antico da essere impressionante.
Da dove deriva il nome dell'albero del drago
L'albero del drago prende il nome dalla sua resina rossa, chiamata “sangue di drago” (sangre de drago). Quando la corteccia o i rami vengono tagliati, l'albero rilascia una linfa viscosa di colore rosso intenso che si indurisce. Storicamente questa resina era apprezzata per le sue proprietà medicinali (veniva usata come antisettico e come trattamento delle ferite), come vernice e come colorante.
I Guanci, gli abitanti originari delle Isole Canarie prima della colonizzazione spagnola, utilizzavano la resina del sangue di drago nei loro rituali di sepoltura e per scopi medicinali. Gli alberi erano considerati sacri. Dopo la conquista spagnola, la resina divenne una preziosa esportazione verso l'Europa continentale.
La versione mitologica della storia è più drammatica: l'albero sarebbe nato dal sangue versato di un drago ucciso da Ercole durante una delle sue fatiche (l'undicesima, in cui dovette rubare delle mele d'oro dal Giardino delle Esperidi, che i geografi greci identificavano con le Isole Canarie).
Visita al Parque del Drago a Icod de los Vinos
Il Milenario del Drago si trova nel Parque del Drago, un giardino botanico di 3 ettari nel centro di Icod de los Vinos. Il parco è stato creato intorno all'albero all'inizio del millennio e contiene una collezione di piante autoctone delle Canarie, tra cui esemplari più giovani di Dracaena draco, cardones, tabaibas e altre specie endemiche.
Oltre all'albero del drago, il parco comprende un edificio della cantina, un bunker per il carbone e una grotta con una ricostruzione di una sepoltura Guanche. Ci sono sentieri, segnaletica e punti panoramici. A seconda del ritmo, è possibile dedicare da 45 minuti a un'ora all'esplorazione.
Orari di apertura del Parque del Drago: Tutti i giorni, generalmente dalle 10.00 alle 18.00 (da ottobre a marzo). Gli orari possono essere prolungati in estate. Aperto tutto l'anno.
Biglietto d'ingresso al Parque del Drago (2026):
- Adulti: 5 euro
- Studenti e pensionati: 3 euro
- Bambini sotto gli 8 anni: 2,50 euro
- Residenti a Icod de los Vinos: gratis
Un consiglio importante e sincero: Il Drago Milenario è visibile gratuitamente dalla piazza della chiesa (Plaza de la Iglesia), proprio accanto al parco. Molti visitatori si accontentano di questa sola vista e saltano il biglietto d'ingresso. L'ingresso a pagamento consente un accesso più ravvicinato, il giardino botanico e la grotta con le sepolture guanches. Se vale la pena spendere 5 euro dipende da quanto si vuole vedere.
Indirizzo: Parque del Drago, accanto alla Iglesia de San Marcos, Icod de los Vinos.
Come raggiungere il Drago Milenario
In auto: Icod de los Vinos si trova sulla costa settentrionale di Tenerife, a circa 45 minuti da Santa Cruz, a 20 minuti da Puerto de la Cruz e a 1 ora dalle località della costa meridionale (Costa Adeje, Playa de las Americas, Los Cristianos) tramite le autostrade TF-1 e TF-5. Il parcheggio è disponibile nel centro città, compreso un parcheggio a pagamento vicino al Parque del Drago.
In autobus: Le linee di autobus TITSA 363 e 354 servono Icod de los Vinos. Controllate gli orari più recenti della TITSA prima di partire.
In una visita guidata: Molti visite guidate in autobus a Tenerife nord includono Icod de los Vinos e il Drago Milenario come tappa standard, oltre a Garachico e La Orotava. Il prelievo dall'hotel a sud di Tenerife è incluso. Questa è l'opzione più semplice se non si vuole guidare da soli.
Cos'altro vedere a Icod de los Vinos
Non limitatevi a visitare l'albero del drago e ad andarvene. Icod de los Vinos è una piacevole cittadina tradizionale che vale la pena di esplorare per un'ora o due oltre il Parque del Drago.
Iglesia de San Marcos. Chiesa del XVI secolo situata accanto al Parque del Drago. Al suo interno si trova una notevole croce d'argento in stile messicano. Ingresso libero.
Plaza de la Iglesia. La piazza della città proprio accanto all'albero del drago, con la migliore vista libera del Drago Milenario dall'esterno del parco.
Mariposario del Drago. Un giardino di farfalle proprio accanto al Parque del Drago. Vale la pena visitarlo se siete già lì con i bambini.
Cueva del Viento. Uno dei sistemi di grotte a tubo vulcanico più lunghi d'Europa (circa 18 km di passaggi mappati, di cui una piccola sezione è aperta ai visitatori). Si trova alla periferia di Icod. Le visite sono guidate e richiedono una prenotazione anticipata. Un'autentica attrazione per chi è interessato alla geologia.
Il centro città. Strade acciottolate, architettura tradizionale delle Canarie, piccoli negozi e diverse enoteche. Icod de los Vinos si traduce in “Icod dei vini” ed è storicamente una zona di produzione vinicola. Diverse aziende locali producono vini dal suolo vulcanico delle colline circostanti.
Gli altri alberi del drago di Tenerife
Il Drago Milenario non è l'unica Dracaena draco dell'isola. Troverete alberi drago più giovani in:
Lo stesso Parco del Drago (esemplari più piccoli nell'orto botanico accanto a quello famoso).
Il Drago di Pino Santo a Tacoronte, un altro notevole esemplare antico.
Le montagne di Anaga e Teno, dove gli alberi del drago selvatico crescono ancora in alcuni punti difficili da raggiungere.
Molti giardini privati in tutta l'isola. Sono alberi a crescita lenta, ma vengono coltivati come piante ornamentali.
Il Drago Milenario di Icod è il più grande e il più famoso, ma la specie in sé è più diffusa di quanto la maggior parte dei visitatori si renda conto.
Consigli per visitare il Drago Milenario
Combinare con altre tappe del nord. Icod si trova sulla costa settentrionale e funziona bene come parte di un'escursione di un giorno che include Garachico (10 minuti a ovest, con le famose piscine naturali di lava), Puerto de la Cruz (15 minuti a est) e La Orotava (25 minuti a est). È possibile visitare tutti questi luoghi in un solo giorno partendo dalla costa meridionale.
Attendere da 1 a 2 ore. Se pagate l'ingresso al Parque del Drago, prevedete circa un'ora. Se vi limitate a vedere la piazza della chiesa, 15-20 minuti sono sufficienti.
Indossare scarpe comode. I sentieri del parco sono perlopiù puliti, ma il più ampio centro di Icod presenta strade acciottolate e pendenze.
Non aspettatevi di toccare l'albero. È protetto e recintato. Ci si può avvicinare per fare delle foto, ma non si può raggiungere.
Visita al mattino. Più fresco, più tranquillo e con una luce migliore per le foto. Gli autobus turistici tendono ad arrivare dalla tarda mattinata al primo pomeriggio.
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Attività principali:
