Il Drago Milenario di Icod de los Vinos: scopri la leggenda
Il Drago Milenario di Icod de los Vinos: l'antico drago di Tenerife
Il Drago Milenario di Icod de los Vinos è il drago (Dracaena draco) più grande e antico al mondo ancora in vita. È uno dei simboli di Tenerife, dichiarato monumento nazionale nel 1917, e una delle attrazioni naturali più visitate dell'isola. Se hai visto Tenerife su un francobollo o uno stemma, probabilmente hai già visto quest'albero.
Questa guida spiega cos'è davvero il Drago Milenario, quanto è antico (la risposta è più interessante di quanto suggerisca il marketing), come visitare il Parque del Drago a Icod de los Vinos e cosa vale la pena vedere nella zona.
Cos'è il Drago Milenario?
Il Drago Milenario è una Dracaena draco (drago delle Isole Canarie). È alto tra i 20 e i 21 metri (da 66 a 69 piedi), ha una circonferenza del tronco di circa 20 metri alla base, più di 300 rami principali e un peso stimato di 140 tonnellate. Il tronco contiene una cavità alta 6 metri accessibile attraverso una porta, con un ventilatore installato all'interno per garantire la ventilazione.
Quando l'albero ha fiorito nel 1995, aveva circa 1.800 rami fioriti e ha guadagnato 3,5 tonnellate di peso durante la stagione di fruttificazione. Questo dà un'idea della sua dimensione.
La specie Dracaena draco è originaria delle Isole Canarie, di Madeira, di Capo Verde e di alcune zone del Marocco occidentale. Il Drago Milenario di Icod è l'esemplare individuale più famoso al mondo e il più grande conosciuto.
Quanti anni ha davvero il Drago Milenario?
È qui che la storia si fa interessante. L'albero viene commercializzato come "millenario" (il nome "Milenario" significa letteralmente di mille anni), e la maggior parte delle fonti turistiche indica un'età compresa tra 800 e 1.000 anni.
La risposta onesta è: l'età è controversa. I draghi non hanno anelli di crescita annuali come gli alberi normali, il che rende la datazione estremamente difficile. Diverse stime scientifiche hanno raggiunto conclusioni molto diverse:
Nel 1907, dei professori della Scuola Politecnica di Zurigo stimarono un albero simile a Tenerife a 2.500 anni. Alexander von Humboldt pensava che un altro drago sull'isola (caduto durante una tempesta nel 1867) fosse vecchio di varie migliaia di anni. Ma nel 1975 un botanico tedesco di nome Magdefrau fissò un limite massimo di 350 anni per il Drago Milenario in base all'analisi del tasso di crescita. Studi più recenti suggeriscono circa 800-1.000 anni.
La posizione ufficiale adottata dal Comune di Icod è di 800 anni. Quindi la risposta reale è: tra i 350 e i 1.000+ anni, con 800 come cifra più comunemente citata. In ogni caso è abbastanza antico da fare impressione.
L'origine del nome "drago"
Il drago deve il suo nome alla sua resina rossa, chiamata "sangue di drago" (sangre de drago). Quando la corteccia o i rami vengono tagliati, l'albero rilascia una linfa viscosa di un rosso intenso che si indurisce. Storicamente questa resina era apprezzata per le sue proprietà medicinali (veniva usata come antisettico e per il trattamento delle ferite), come vernice e come colorante.
I Guanci, gli abitanti originari delle Isole Canarie prima della colonizzazione spagnola, usavano la resina di sangue di drago nei loro riti funebri e per scopi medicinali. Gli alberi erano considerati sacri. Dopo la conquista spagnola, la resina divenne un'esportazione preziosa verso l'Europa continentale.
La versione mitologica è più drammatica: si dice che l'albero sia cresciuto dal sangue versato di un drago ucciso da Ercole durante una delle sue fatiche (l'undicesima, in cui doveva rubare le mele d'oro dal Giardino delle Esperidi, che i geografi greci identificavano con le Isole Canarie).
Visitare il Parque del Drago a Icod de los Vinos
Il Drago Milenario si trova nel Parque del Drago, un giardino botanico di 3 ettari nel centro di Icod de los Vinos. Il parco è stato creato intorno all'albero agli inizi del nuovo millennio e contiene una collezione di piante native delle Canarie, tra cui esemplari più giovani di Dracaena draco, cardoni, tabaibas e altre specie endemiche.
Oltre al drago stesso, il parco comprende un edificio di cantina, un deposito di carbone e una grotta con una ricostruzione di una sepoltura Guanche. Ci sono sentieri, cartelli e punti panoramici. Si possono esplorare tutte le aree in 45 minuti o un'ora, a seconda del ritmo.
Orari del Parque del Drago: Tutti i giorni, generalmente dalle 10:00 alle 18:00 (ottobre-marzo). Gli orari possono essere estesi in estate. Aperto tutto l'anno.
Biglietti d'ingresso al Parque del Drago (2026):
- Adulti: €5
- Studenti e pensionati: €3
- Bambini sotto gli 8 anni: €2,50
- Residenti di Icod de los Vinos: gratuito
Consiglio onesto e utile: Puoi vedere il Drago Milenario gratuitamente dalla piazza della chiesa (Plaza de la Iglesia) proprio accanto al parco. Molti visitatori si accontentano di questa vista e rinunciano al biglietto d'ingresso. Il biglietto a pagamento dà accesso ravvicinato, al giardino botanico e alla grotta con la ricostruzione della sepoltura Guanche. Se vale i €5 dipende da quanto vuoi vedere.
Indirizzo: Parque del Drago, accanto alla Iglesia de San Marcos, Icod de los Vinos.
Come raggiungere il Drago Milenario
In auto: Icod de los Vinos si trova sulla costa nord di Tenerife, a circa 45 minuti da Santa Cruz, 20 minuti da Puerto de la Cruz e 1 ora dalle località della costa sud (Costa Adeje, Playa de las Americas, Los Cristianos) tramite le autostrade TF-1 e TF-5. Nel centro della città ci sono parcheggi, compreso un parcheggio a pagamento vicino al Parque del Drago.
In autobus: Le linee TITSA 363 e 354 servono Icod de los Vinos. Controlla gli orari TITSA aggiornati prima della tua visita.
Con un tour guidato: Molti tour in autobus guidati nella Tenerife del nord includono Icod de los Vinos e il Drago Milenario come tappa standard, insieme a Garachico e La Orotava. È incluso il trasferimento dall'hotel nella Tenerife del sud. È l'opzione più comoda se non vuoi guidare.
Cosa vedere a Icod de los Vinos
Non limitarti a visitare il drago e ripartire. Icod de los Vinos è un piacevole paese tradizionale che vale la pena esplorare per un'ora o due al di là del Parque del Drago.
Iglesia de San Marcos. La chiesa del XVI secolo accanto al Parque del Drago. All'interno conserva una notevole croce d'argento in stile messicano. Ingresso gratuito.
Plaza de la Iglesia. La piazza del paese proprio accanto al drago, con la migliore vista gratuita del Drago Milenario dall'esterno del parco.
Mariposario del Drago. Un giardino delle farfalle proprio vicino al Parque del Drago. Vale la visita se sei già lì con bambini.
Cueva del Viento. Uno dei più lunghi sistemi di grotte in tubo vulcanico d'Europa (circa 18 km di gallerie mappate, di cui una piccola sezione aperta ai visitatori). Si trova ai margini di Icod. Le visite sono guidate e richiedono prenotazione in anticipo. Un'attrazione davvero interessante per chi ama la geologia.
Il centro storico. Strade lastricate, architettura canaria tradizionale, piccoli negozi e diversi bar con vini locali. Icod de los Vinos significa "Icod dei Vini" e storicamente è stata una zona di produzione vinicola. Diverse cantine locali producono vini dal suolo vulcanico delle colline circostanti.
Gli altri draghi di Tenerife
Il Drago Milenario non è l'unica Dracaena draco sull'isola. Ne troverai esemplari più giovani in:
Il Parque del Drago stesso (esemplari più piccoli nel giardino botanico accanto al famoso).
El Drago de Pino Santo a Tacoronte, un altro esemplare antico degno di nota.
Le montagne di Anaga e Teno, dove i draghi selvatici crescono ancora in alcuni luoghi difficili da raggiungere.
Molti giardini privati in tutta l'isola. Sono alberi a crescita lenta ma vengono coltivati come piante ornamentali.
Il Drago Milenario di Icod è il più grande e famoso, ma la specie è più diffusa di quanto la maggior parte dei visitatori immagini.
Consigli per visitare il Drago Milenario
Combina con altre tappe del nord. Icod si trova sulla costa nord e si presta bene a una gita che includa anche Garachico (10 minuti a ovest, con le famose piscine naturali di lava), Puerto de la Cruz (15 minuti a est) e La Orotava (25 minuti a est). Puoi visitare tutte queste mete in un'unica giornata partendo dalla costa sud.
Calcola da 1 a 2 ore. Se paghi l'ingresso al Parque del Drago, prevedi circa un'ora. Se guardi solo dalla piazza della chiesa, 15-20 minuti sono sufficienti.
Indossa scarpe comode. I sentieri del parco sono per lo più agevoli, ma il centro di Icod ha strade lastricate e pendii.
Non aspettarti di toccare l'albero. È protetto e recintato. Puoi avvicinarti abbastanza per le foto, ma non toccarlo.
Visita la mattina. Fa più fresco, c'è meno gente e la luce per le foto è migliore. I pullman turistici tendono ad arrivare a metà mattinata o nel primo pomeriggio.
Esplora la Tenerife del nord con CanaryVIP
I tour in autobus guidati nella Tenerife del nord di CanaryVIP includono Icod de los Vinos e il Drago Milenario, insieme a Garachico, La Orotava e altre mete del nord. Trasferimento dall'hotel nella Tenerife del sud incluso. I tour in jeep raggiungono le aree più remote del nord.
