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Le dragonnier millénaire d'Icod de los Vinos : Découvrez la légende
Le Drago Milenario d'Icod de los Vinos : L'ancien dragonnier de Ténérife
Le Drago Milenario à Icod de los Vinos est le plus grand et le plus ancien dragonnier (Dracaena draco) vivant au monde. C'est l'un des symboles de Tenerife, déclaré monument national en 1917, et l'une des attractions naturelles les plus visitées de l'île. Si vous avez vu Tenerife sur un timbre ou un blason, vous avez probablement vu cet arbre.
Ce guide explique ce qu'est le Drago Milenario, son âge réel (la réponse est plus intéressante que le marketing), comment visiter le Parque del Drago à Icod de los Vinos, et ce qu'il y a d'autre à voir dans la région.
Qu'est-ce que le Milenario Drago ?
Le Drago Milenario est un Dracaena draco (dragonnier des Canaries). Il mesure entre 20 et 21 mètres de haut, son tronc a une circonférence d'environ 20 mètres à la base, plus de 300 branches principales et son poids est estimé à 140 tonnes. Le tronc contient une cavité de 6 mètres de haut, accessible par une porte, à l'intérieur de laquelle un ventilateur a été installé pour assurer la ventilation.
Lorsque l'arbre a fleuri en 1995, il comptait environ 1 800 branches fleuries et a pris 3,5 tonnes de poids pendant la saison de fructification. Cela vous donne une idée de l'ampleur de la tâche.
Le dragonnier (Dracaena draco) est originaire des îles Canaries, de Madère, du Cap-Vert et de certaines parties de l'ouest du Maroc. Le Drago Milenario à Icod est le plus célèbre spécimen individuel existant et le plus grand connu.
Quel est l'âge actuel du Drago Milenario ?
C'est là que les choses deviennent intéressantes. L'arbre est commercialisé comme étant “millénaire” (le nom “Milenario” signifie littéralement millénaire), et la plupart des sources touristiques parlent de 800 à 1 000 ans.
La réponse honnête est : l'âge est contesté. Les dragonniers n'ont pas d'anneaux de croissance annuels comme les arbres normaux, ce qui rend la datation extrêmement difficile. Différentes estimations scientifiques ont abouti à des conclusions très différentes :
En 1907, des professeurs de l'école polytechnique de Zurich ont estimé à 2 500 ans l'âge d'un arbre similaire à Ténériffe. Alexander von Humboldt estimait qu'un autre dragonnier de l'île (tombé lors d'une tempête en 1867) avait plusieurs milliers d'années. Mais en 1975, un botaniste allemand nommé Magdefrau a fixé la limite supérieure du Drago Milenario à 350 ans, sur la base d'une analyse du taux de croissance. Des études plus récentes suggèrent un âge compris entre 800 et 1 000 ans.
La position officielle du conseil municipal d'Icod est de 800 ans. La vraie réponse est donc : quelque part entre 350 et plus de 1 000 ans, 800 étant le chiffre le plus souvent cité. Quoi qu'il en soit, c'est suffisamment vieux pour être impressionnant.
D'où vient le nom du dragonnier ?
Le dragonnier doit son nom à sa résine rouge, appelée “sang de dragon” (sangre de drago). Lorsque l'on coupe l'écorce ou les branches, l'arbre libère une sève visqueuse, d'un rouge profond, qui durcit. Historiquement, cette résine était appréciée pour ses propriétés médicinales (elle était utilisée comme antiseptique et pour le traitement des blessures), comme vernis et comme teinture.
Les Guanches, premiers habitants des îles Canaries avant la colonisation espagnole, utilisaient la résine de sang de dragon dans leurs rituels funéraires et à des fins médicinales. Les arbres étaient considérés comme sacrés. Après la conquête espagnole, la résine est devenue un produit d'exportation précieux vers l'Europe continentale.
La version mythologique de l'histoire est plus dramatique : l'arbre aurait poussé du sang versé d'un dragon tué par Hercule lors d'un de ses travaux (le onzième, où il devait voler des pommes d'or dans le jardin des Hespérides, que les géographes grecs identifiaient aux îles Canaries).
Visite du Parque del Drago à Icod de los Vinos
Le Drago Milenario est situé dans le Parque del Drago, un jardin botanique de 3 hectares au centre d'Icod de los Vinos. Le parc a été créé autour de l'arbre au tournant du millénaire et contient une collection de plantes indigènes des Canaries, notamment de jeunes spécimens de Dracaena draco, des cardones, des tabaibas et d'autres espèces endémiques.
Outre le dragonnier lui-même, le parc comprend un bâtiment viticole, un bunker à charbon et une grotte avec une reconstitution d'un enterrement guanche. Il y a des sentiers de promenade, des panneaux de signalisation et des points de vue. Vous pouvez passer de 45 minutes à une heure à tout explorer, selon votre rythme.
Heures d'ouverture du Parque del Drago : Tous les jours, généralement de 10h à 18h (d'octobre à mars). Les horaires peuvent être prolongés en été. Ouvert toute l'année.
Frais d'entrée au Parque del Drago (2026) :
- Adultes : 5
- Étudiants et retraités : 3
- Enfants de moins de 8 ans : 2,50
- Résidents d'Icod de los Vinos : gratuit
Un conseil important et honnête : Vous pouvez voir le Drago Milenario gratuitement depuis la place de l'église (Plaza de la Iglesia), juste à côté du parc. De nombreux visiteurs se contentent de cette seule vue et renoncent au droit d'entrée. L'entrée payante permet d'accéder de plus près au jardin botanique et à la grotte où se trouvent les sépultures des Guanches. Le prix de 5 euros dépend de ce que vous voulez voir.
Adresse : Parque del Drago, à côté de l'église San Marcos, Icod de los Vinos.
Comment se rendre au Drago Milenario
En voiture : Icod de los Vinos se trouve sur la côte nord de Tenerife, à environ 45 minutes de Santa Cruz, 20 minutes de Puerto de la Cruz et 1 heure des stations balnéaires de la côte sud (Costa Adeje, Playa de las Americas, Los Cristianos) via les autoroutes TF-1 et TF-5. Des places de stationnement sont disponibles dans le centre-ville, y compris un parking payant près du Parque del Drago.
En bus : Les lignes de bus TITSA 363 et 354 desservent Icod de los Vinos. Consultez les derniers horaires de TITSA avant votre voyage.
Lors d'une visite guidée : Nombreux Visites guidées en bus du nord de Ténérife incluent Icod de los Vinos et le Drago Milenario comme arrêt standard, ainsi que Garachico et La Orotava. Prise en charge à l'hôtel depuis le sud de Ténériffe incluse. C'est l'option la plus facile si vous ne voulez pas conduire vous-même.
Que voir d'autre à Icod de los Vinos ?
Ne vous contentez pas de visiter le dragonnier et de repartir. Icod de los Vinos est une agréable ville traditionnelle qui mérite d'être explorée pendant une heure ou deux au-delà du Parque del Drago.
Iglesia de San Marcos. Église du XVIe siècle située à côté du Parque del Drago. A l'intérieur, une remarquable croix en argent de style mexicain. Entrée gratuite.
Plaza de la Iglesia. La place de la ville, juste à côté du dragonnier, avec la meilleure vue gratuite sur le Drago Milenario depuis l'extérieur du parc.
Mariposario del Drago. Un jardin de papillons juste à côté du Parque del Drago. Il vaut la peine d'être visité si vous y êtes déjà avec des enfants.
Cueva del Viento. L'un des plus longs systèmes de grottes tubulaires volcaniques d'Europe (environ 18 km de passages cartographiés, dont une petite partie est ouverte aux visiteurs). Situé à la périphérie d'Icod. Les visites sont guidées et doivent être réservées à l'avance. Une véritable attraction pour les amateurs de géologie.
Le centre ville. Rues pavées, architecture canarienne traditionnelle, petites boutiques et plusieurs bars à vin. Icod de los Vinos se traduit par “Icod des vins” et a toujours été une région viticole. Plusieurs bodegas locales produisent des vins à partir du sol volcanique des collines environnantes.
Les autres dragonniers de Ténérife
Le Drago Milenario n'est pas le seul Dracaena draco de l'île. Vous trouverez des dragonniers plus jeunes à :
Le parc du Drago lui-même (petits spécimens dans le jardin botanique à côté du célèbre spécimen).
Le Drago de Pino Santo à Tacoronte, un autre spécimen ancien remarquable.
Les montagnes d'Anaga et de Teno, où des dragonniers sauvages poussent encore dans certains endroits difficiles d'accès.
Nombreux jardins privés dans toute l'île. C'est un arbre à croissance lente, mais il est cultivé comme plante ornementale.
Le Drago Milenario d'Icod est le plus grand et le plus célèbre, mais l'espèce elle-même est plus répandue que la plupart des visiteurs ne le pensent.
Conseils pour visiter le Drago Milenario
A combiner avec d'autres arrêts dans le nord. Icod se trouve sur la côte nord et fait bien partie d'une excursion d'une journée comprenant Garachico (10 minutes à l'ouest, avec les célèbres piscines naturelles de lave), Puerto de la Cruz (15 minutes à l'est), et La Orotava (25 minutes à l'est). Vous pouvez visiter tous ces endroits en une seule journée à partir de la côte sud.
Attendre 1 à 2 heures. Si vous payez l'entrée au Parque del Drago, prévoyez environ une heure. Si vous vous contentez d'observer la place de l'église, 15 à 20 minutes suffisent.
Portez des chaussures confortables. Les sentiers du parc sont généralement en bon état, mais le centre ville d'Icod, plus étendu, présente des rues pavées et des pentes.
Ne vous attendez pas à toucher l'arbre. Il est protégé et clôturé. On peut s'en approcher suffisamment pour prendre des photos, mais pas pour l'atteindre.
Visite le matin. Il fait plus frais, plus calme et la lumière est meilleure pour les photos. Les bus touristiques ont tendance à arriver en fin de matinée ou en début d'après-midi.
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Visites guidées en bus du nord de Ténérife à partir de CanaryVIP comprennent Icod de los Vinos et le Drago Milenario, ainsi que Garachico, La Orotava, et d'autres points forts du nord. Prise en charge à l'hôtel depuis le sud de Ténérife incluse. Excursions en jeep atteindre les régions les plus reculées du nord.
Activités principales :
