Osservazione delle stelle a Tenerife: il Teide di notte e perché questi cieli sono straordinari

22 agosto 2024

Perché il Parco Nazionale del Teide è uno dei migliori posti sulla Terra per osservare le stelle

Il Monte Teide si trova a 3.718 metri sul livello del mare. A questa quota si è al di sopra dello strato di nuvole che spesso si posiziona tra 1.200 e 2.000 metri sopra Tenerife. Questo significa che anche quando la costa è coperta, il cielo sopra il Teide può essere perfettamente limpido.

Questo è il motivo principale per cui l'Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha costruito l'Osservatorio del Teide qui nel 1964. Si trova a 2.390 metri e ospita telescopi di oltre 60 istituzioni in 19 paesi. Il telescopio GREGOR da 1,5 metri è il più grande telescopio solare d'Europa. Nel 1995, gli astronomi di questo osservatorio hanno scoperto Teide-1, la prima nana bruna confermata, utilizzando il telescopio IAC-80.

Per i visitatori comuni, quello che conta è questo: il Parco Nazionale del Teide è stato il primo Sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO a essere certificato anche come Destinazione Turistica Starlight dalla Fondazione Starlight (sostenuta dall'UNESCO, dall'Organizzazione Mondiale del Turismo e dall'Unione Astronomica Internazionale). Le Isole Canarie dispongono inoltre di una legge specifica, la "Ley del Cielo" (Legge del Cielo), in vigore dal 1992, che controlla l'inquinamento luminoso, le interferenze radio, l'inquinamento atmosferico e le rotte aeree nella zona per proteggere la qualità del cielo notturno.

Il risultato è che in una notte serena al Teide si possono vedere circa 83 delle 88 costellazioni ufficialmente riconosciute. La Via Lattea è visibile a occhio nudo come una densa fascia nel cielo. Pianeti, nebulose e ammassi stellari invisibili dalla maggior parte dell'Europa sono chiaramente visibili da qui.

Cosa si può vedere concretamente

La Via Lattea. Visibile a occhio nudo dal Teide nelle notti serene e senza luna. Il nucleo galattico è più visibile durante l'estate e all'inizio dell'autunno (da giugno a ottobre). Dall'altitudine del Teide, i dettagli sono notevoli: si possono vedere le corsie di polvere, le luminose nubi di stelle e la struttura complessiva della nostra galassia senza alcuna strumentazione ottica.

Pianeti. Giove, Saturno, Marte e Venere sono visibili regolarmente a seconda del periodo dell'anno. Con un telescopio si possono vedere gli anelli di Saturno e le lune di Giove.

Costellazioni. La latitudine del Teide (28°N) permette di vedere costellazioni sia dal cielo settentrionale che da parti di quello meridionale. Orione, le Pleiadi, lo Scorpione e la Croce del Sud (appena visibile, in certi periodi dell'anno) sono tutte osservabili.

Piogge di meteore. Le Perseidi (agosto) e le Geminidi (dicembre) sono le due principali piogge di meteore annuali visibili dal Teide. Durante le notti di picco si possono vedere decine di meteore all'ora. L'assenza di inquinamento luminoso rende visibili anche le meteore più deboli.

Oggetti del cielo profondo. Con un telescopio, nebulose (come la Nebulosa di Orione), galassie (come Andromeda) e ammassi stellari sono visibili con una chiarezza notevole da questa altitudine.

Il tour di osservazione stellare CanaryVIP: cosa è incluso

Il tour di osservazione stellare Teide by Night disponibile tramite CanaryVIP è una delle escursioni serali più popolari dell'isola. Ecco cosa include:

Trasferimento in hotel e ritorno. Dal sud di Tenerife (Costa Adeje, Playa de las Américas, Los Cristianos).

Tramonto al Teide. Il tour arriva al parco nazionale in tempo per il tramonto. Guardare il sole scendere sotto lo strato di nuvole da oltre 2.000 metri è uno di quei momenti difficili da descrivere senza sembrare una brochure di viaggio, quindi mi limito a dire: portate una macchina fotografica.

Cena. È incluso un pasto canarino, solitamente servito in un ristorante locale come Casa Sira (il ristorante esatto può variare in base alla disponibilità). Sono inclusi vino e altre bevande. Le esigenze alimentari possono generalmente essere soddisfatte.

Osservazione stellare con telescopi professionali. Una volta che si fa buio, la guida spiega le costellazioni usando un puntatore laser, poi allestisce i telescopi per osservare pianeti, ammassi stellari, nebulose e altri oggetti del cielo profondo. Le guide sono certificate Starlight, il che significa che sono state formate e accreditate dalla Fondazione Starlight specificamente per l'astroturismo.

Durata. Circa 6 ore in totale.

Giorni. Martedì, mercoledì, giovedì, venerdì e domenica.

Lingue. I tour si svolgono in più lingue. Ogni autobus opera in una sola lingua, quindi non si ascolta la stessa spiegazione ripetuta tre volte.

Cancellazione. Cancellazione gratuita fino a 48 ore prima. Se le condizioni meteorologiche rendono impossibile l'osservazione stellare, il tour viene riprogrammato o rimborsato.

Nota importante sul meteo. La visibilità dipende dalle condizioni atmosferiche e non può essere garantita. La copertura nuvolosa in quota, la calima (polvere sahariana) e la fase lunare influiscono su ciò che si può vedere. Le notti di luna nuova offrono i cieli più bui. L'operatore monitora le condizioni e vi contatterà se è necessario riprogrammare.

Cosa portare

Abbigliamento caldo. Non è opzionale. A oltre 2.000 metri dopo il tramonto, le temperature scendono regolarmente tra i 5 e i 10°C anche in estate. In inverno possono avvicinarsi allo zero. Portate una giacca adeguata, pantaloni lunghi e scarpe chiuse. Guanti e cappello sono una buona idea nei mesi invernali. Più strati funzionano meglio di un unico cappotto spesso.

Una fotocamera o un telefono. I telefoni moderni riescono a scattare foto del cielo notturno sorprendentemente buone usando la modalità notte o le impostazioni di lunga esposizione. Un treppiede aiuta se lo si ha, anche se non è indispensabile per il tour guidato.

Niente torcia (o usarne una rossa). La luce bianca rovina la visione notturna (ci vogliono circa 20 minuti affinché gli occhi si adattino completamente all'oscurità). Se avete bisogno di luce, usate una torcia con filtro rosso o l'impostazione della luce rossa sul telefono.

Il momento migliore dell'anno per osservare le stelle al Teide

L'osservazione stellare è possibile tutto l'anno al Teide, ma le condizioni variano:

Estate (da giugno a settembre). Il nucleo della Via Lattea è visibile, le notti sono più calde (anche se ancora fredde in quota), e i cieli sono generalmente sereni. Le Perseidi ad agosto sono un momento clou. Questa è la stagione di punta per i tour di osservazione stellare.

Autunno (ottobre e novembre). Condizioni ancora buone. Meno turisti. Il nucleo della Via Lattea inizia a tramontare prima durante la sera.

Inverno (da dicembre a febbraio). Il periodo più freddo in quota, ma i cieli invernali possono essere eccezionalmente limpidi. Le Geminidi di dicembre sono tra le migliori dell'anno. Vestitevi molto calorosamente.

Primavera (da marzo a maggio). Condizioni variabili. Occasionali calima (eventi di polvere sahariana) possono ridurre la visibilità, sebbene le calima intense si verifichino solo un paio di volte all'anno al massimo.

Per i cieli più bui, controllate la fase lunare prima di prenotare. Le notti intorno alla luna nuova sono le migliori. La luna piena offusca gli oggetti più deboli e la Via Lattea.

L'Osservatorio del Teide: una visita separata

L'Osservatorio del Teide (Observatorio del Teide) a Izaña è una struttura di ricerca operativa, non parte del tour di osservazione stellare. È aperto al pubblico per visite guidate diurne alcuni giorni alla settimana (da marzo a dicembre), in collaborazione con l'organizzazione Volcano Teide. Queste visite includono una presentazione sullo spettro elettromagnetico, l'osservazione del sole attraverso i telescopi solari e un tour di alcune installazioni di telescopi.

L'osservatorio copre 50 ettari ed è operativo dal 1964. È dedicato principalmente alla ricerca solare e ospita la migliore collezione di telescopi solari europei, tra cui GREGOR (1,5 m, il più grande telescopio solare d'Europa).

Se siete appassionati di astronomia, la visita diurna all'osservatorio e il tour notturno di osservazione stellare sono due esperienze diverse che si completano a vicenda.