La calima en Tenerife: qué es, cómo afecta a tus vacaciones y qué hacer (Actualizado abril 2026)

¿Qué es la calima y con qué frecuencia ocurre realmente?

Si has investigado algo sobre un viaje a Tenerife, probablemente ya hayas topado con la palabra "calima". Es uno de esos términos que suenan alarmantes pero que, una vez que los entiendes, resultan bastante sencillos. Aquí tienes lo que necesitas saber.

La calima es un fenómeno meteorológico en el que aire caliente y seco cargado de polvo fino y arena del Desierto del Sáhara sopla hacia el oeste a través del Atlántico y alcanza las Islas Canarias. Cuando llega, el cielo adquiere un tono amarillo-anaranjado brumoso, la visibilidad disminuye, las temperaturas suben y la calidad del aire empeora. El polvo no es solo arena: es un aerosol fino de cuarzo, arcilla y, en ocasiones, contaminantes procedentes del norte de África que puede penetrar profundamente en los pulmones.

La mayoría de los episodios de calima duran entre uno y tres días. Algunos pasan en pocas horas. Los peores pueden durar una semana. Las estaciones meteorológicas registran técnicamente varios eventos de polvo al año, pero las calimas intensas que afectan de verdad a tus vacaciones (cielos brumosos, mala calidad del aire, calor intenso) ocurren solo un par de veces al año como máximo, y algunos años apenas se notan. Cuando se producen, suele ser entre enero y abril, aunque también se dan episodios estivales de vez en cuando. La calima significativa más reciente alcanzó las Islas Canarias el 30 de marzo de 2026, con una nube de polvo de más de 1.300 km de anchura (mayor que la longitud del Reino Unido). La visibilidad cayó a unos 3.000 metros en partes de Tenerife y las condiciones no se despejaron del todo hasta el 2 de abril.

La calima más severa que se recuerda fue en febrero de 2020: los ocho aeropuertos de las Islas Canarias cerraron simultáneamente, más de 800 vuelos diarios se vieron afectados, la visibilidad bajó de 400 metros y 120.000 pasajeros quedaron varados. Los colegios y universidades cerraron. Los actos del Carnaval fueron cancelados. Las rachas de viento alcanzaron 160 km/h e incendios forestales estallaron en Tenerife y Gran Canaria, obligando a evacuar a 2.000 personas. Fue un episodio extremo, sin embargo. La mayoría de las calimas son mucho más leves y suponen una molestia antes que una crisis.

Cómo afecta la calima a los vuelos

Durante una calima moderada o intensa, los vuelos pueden sufrir retrasos, desvíos o cancelaciones. Tanto el aeropuerto Tenerife Sur (TFS) como el Tenerife Norte (TFN) se ven afectados, aunque TFN tiende a ser más castigado por su ubicación. Cuando la visibilidad cae por debajo de los umbrales de seguridad, las autoridades aeroportuarias suspenden los vuelos hasta que mejoran las condiciones.

En el episodio de marzo de 2026, los vuelos desde Gran Canaria y Tenerife Norte se vieron interrumpidos; algunos vuelos con destino al Reino Unido desde Birmingham, Mánchester y East Midlands fueron desviados a Fuerteventura. En septiembre de 2025 se emitió una alerta roja para Tenerife con temperaturas de 38 °C durante una combinación de ola de calor y calima.

Si tu vuelo se ve afectado, la aerolínea es responsable de realizar la rebooking o el reembolso según el reglamento europeo de derechos de los pasajeros (CE 261/2004). En la práctica, esto significa que deben ofrecer vuelos alternativos y, si quedas varado durante la noche, alojamiento y comidas. Guarda todos los recibos.

Un seguro de viaje que cubra interrupciones por causas meteorológicas es conveniente si visitas la isla entre enero y abril. No todas las pólizas estándar cubren la calima, así que revisa el texto antes de contratar. Las pólizas que incluyen expresamente "eventos naturales" o "meteorología adversa" son las que necesitas.

Efectos en la salud y cómo protegerse

La calima afecta a todo el mundo en mayor o menor medida, pero las personas con asma, alergias u otras afecciones respiratorias deben tomársela en serio. Las partículas finas (PM10 e inferiores) pueden irritar las vías respiratorias, desencadenar ataques de asma y provocar tos, dolor de garganta y ojos irritados.

Durante un episodio de calima, las autoridades de las Islas Canarias suelen recomendar:

• Mantener ventanas y puertas cerradas. Si dispones de aire acondicionado, ponlo en modo recirculación.
• Evitar el ejercicio físico intenso al aire libre, especialmente entre el mediodía y las 16:00, cuando la concentración de polvo y el calor suelen ser máximos.
• Mantenerse bien hidratado, más de lo que crees necesitar.
• Si tienes una afección respiratoria, lleva siempre el inhalador o la medicación a mano y considera usar una mascarilla FFP2 en el exterior durante los episodios más intensos.

Las farmacias de toda Tenerife disponen de mascarillas, colirios y productos básicos para las vías respiratorias. Si te encuentras mal, llama al 012 (el servicio de información de las Islas Canarias) o al 112 para emergencias.

Para la mayoría de los adultos sanos, una calima leve es una molestia, no un riesgo para la salud. La garganta puede picar un poco, los ojos pueden escocer y el coche de alquiler necesitará un lavado. Son los episodios intensos (como el de febrero de 2020) los que requieren una precaución real.

Qué hacer un día de calima

Los días de calima no son los mejores para la playa. La neblina arruina las vistas, el polvo se mete en todas partes y el calor puede ser agobiante combinado con el aire seco sahariano. Pero Tenerife tiene suficientes opciones en interior para llenar el día:

Visita un museo o una galería. El Museo de Naturaleza y Arqueología (MUNA) en Santa Cruz, el Museo de Historia y Antropología (Casa Lercaro) en La Laguna y el Museo de Ciencia y el Cosmos en La Laguna merecen tu tiempo.

Ve de compras. El Siam Mall en Costa Adeje está totalmente cerrado y climatizado. La Calle del Castillo en Santa Cruz es una larga calle comercial peatonal. Ambas son buenas formas de pasar unas horas alejado del polvo.

Reserva una actividad en interior. Siam Park funciona durante la calima (las piscinas están climatizadas y el agua te quita el polvo de encima, lo que es francamente agradable), y Loro Parque tiene suficientes exhibiciones cubiertas para llenar casi todo el día. El Scandal Dinner Show es una buena opción para la tarde-noche.

Si la calima es leve y la calidad del aire es aceptable, las excursiones en barco siguen saliendo. Las condiciones del mar durante la calima suelen ser tranquilas (el mismo patrón meteorológico que trae el polvo tiende a reducir el oleaje), y estar en el agua pone distancia entre tú y lo peor del polvo en tierra. Consulta el estado del día con las excursiones en barco de CanaryVIP.

Algo que vale la pena mencionar: los atardeceres de calima pueden ser verdaderamente espectaculares. Las partículas de polvo en la atmósfera dispersan la luz y producen rojos y naranjas intensos que no se ven en días despejados. Si te gusta la fotografía, un atardecer de calima sobre La Gomera desde la costa de Costa Adeje es algo que no olvidarás.

Cómo prepararse antes de tu viaje

Si visitas Tenerife entre enero y abril (la temporada alta de calima), unas sencillas preparaciones te ayudarán:

Lleva un pañuelo ligero o un buff que puedas ponerte sobre la nariz y la boca si el aire se pone malo. Es menos engorroso que cargar con una mascarilla y funciona bien en episodios leves.

Trae cualquier medicación respiratoria que uses habitualmente. No des por sentado que encontrarás la marca exacta en una farmacia de Tenerife (probablemente sí, pero para qué arriesgarse).

Descarga una aplicación meteorológica que muestre datos de calidad del aire. La app de AEMET (el servicio meteorológico nacional de España) ofrece previsiones de calima, y calimacanarias.com proporciona mapas de polvo en tiempo real específicos para las Islas Canarias.

Introduce cierta flexibilidad en tu itinerario. Si has planeado una jornada al aire libre y llega la calima, tener un plan alternativo (museo, compras, actividad en interior) evita que el día se pierda.

Contrata un seguro de viaje que cubra interrupciones meteorológicas si tu viaje cae en temporada alta. El coste es mínimo y la tranquilidad merece la pena.

Lo más importante que debes recordar: la calima forma parte del clima normal de Tenerife. Ocurre todos los años. La isla está preparada para hacerle frente. La mayoría de los episodios son leves y pasan rápido. Te adaptas, pasas un día haciendo algo en interior y continúas con tus vacaciones.

¿Es Tenerife segura para los turistas?

Respuesta corta: sí. Tenerife es uno de los destinos turísticos más seguros de Europa. Las Islas Canarias se sitúan sistemáticamente entre las regiones más seguras de España, con tasas de delincuencia grave muy por debajo de las de Barcelona, Madrid o las Islas Baleares. Más de 8 millones de personas visitaron Tenerife en el período 2024-2025, y la gran mayoría disfrutó de unas vacaciones completamente sin incidentes.

Los delitos violentos contra turistas son extremadamente raros. No hay serpientes venenosas ni arañas peligrosas, y los ataques de tiburones son prácticamente inexistentes (aproximadamente un incidente cada 30 años, casi siempre con pescadores lejos de la costa).

Lo principal en lo que hay que fijarse es el hurto: carteristas en zonas concurridas (mercados, estaciones de autobús, playas, zonas de ocio nocturno), tirones en los paseos marítimos y robos de pertenencias desatendidas en la playa. Son los mismos riesgos que encontrarías en cualquier destino turístico europeo. Las precauciones básicas funcionan: guarda los objetos de valor en los bolsillos delanteros, no dejes bolsos sin vigilancia, usa la caja fuerte del hotel y mantente atento en las zonas de ocio nocturno concurridas como la Avenida de las Américas.

La sanidad en Tenerife es buena. Hay hospitales públicos y clínicas privadas en toda la isla, y las farmacias están bien surtidas y son muy accesibles. No se requiere ninguna vacuna especial. Los ciudadanos de la UE pueden utilizar su Tarjeta Sanitaria Europea (TSE). Para los demás, se recomienda un seguro de viaje que cubra los gastos médicos.

Los riesgos naturales son mínimos. El Teide es un volcán inactivo sometido a vigilancia continua. No ha habido actividad volcánica significativa en Tenerife en más de 100 años (la última erupción fue en el Chinyero en 1909). Los terremotos ocurren ocasionalmente, pero casi siempre son demasiado leves para sentirlos. La principal consideración natural para los visitantes es el mar: las playas del norte y el este pueden tener corrientes fuertes, así que comprueba siempre las banderas antes de bañarte.

Tiempos de vuelo a Tenerife

A continuación se indican los tiempos de vuelo directo aproximados desde las principales ciudades europeas e internacionales:

• Londres: 4 horas 30 minutos. Varias aerolíneas operan vuelos directos diarios a Tenerife Sur (TFS).
• Mánchester / Birmingham: 4 horas 30 a 45 minutos.
• Dublín: Alrededor de 4 horas 30 minutos.
• Berlín: Aproximadamente 5 horas.
• Ámsterdam: Alrededor de 4 horas 30 minutos.
• París: 4 horas 10 minutos.
• Madrid: 2 horas 45 minutos (vuelo nacional).
• Ciudades escandinavas (Oslo, Estocolmo, Copenhague): 5 a 5 horas 30 minutos.
• Nueva York: Alrededor de 8 a 9 horas en vuelo directo. La mayoría de las rutas desde EE. UU. incluyen escala en un hub europeo (Madrid, Lisboa, Londres), lo que amplía el tiempo total de viaje a 11 o 14 horas.

Tenerife cuenta con dos aeropuertos. Tenerife Sur (TFS / Reina Sofía) gestiona la mayoría de los vuelos chárter y vacacionales internacionales. Tenerife Norte (TFN / Los Rodeos) opera principalmente rutas nacionales e inter-insulares, además de algunos vuelos europeos. Si te alojas en los complejos del sur (Costa Adeje, Playa de las Américas, Los Cristianos), TFS es el aeropuerto más conveniente, a unos 15 o 20 minutos en taxi o autobús.

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