La calima à Tenerife : ce que c'est, comment elle affecte vos vacances, et quoi faire (mis à jour avril 2026)
Qu'est-ce que la calima et à quelle fréquence se produit-elle vraiment ?
Si vous avez passé du temps à préparer un voyage à Tenerife, vous avez probablement déjà rencontré le mot « calima ». C'est l'un de ces phénomènes qui semblent dramatiques mais qui sont en réalité assez simples à comprendre une fois expliqués. Voici ce que vous devez savoir.
La calima est un événement météorologique au cours duquel de l'air chaud et sec chargé de fines particules de poussière et de sable du désert du Sahara souffle vers l'ouest à travers l'Atlantique et atteint les îles Canaries. Quand elle arrive, le ciel prend une teinte jaune-orangée brumeuse, la visibilité baisse, les températures grimpent et la qualité de l'air se dégrade. La poussière n'est pas simplement du sable. C'est un fin aérosol de quartz, d'argile et parfois de polluants en provenance d'Afrique du Nord qui peut pénétrer profondément dans vos poumons.
La plupart des épisodes de calima durent un à trois jours. Certains passent en quelques heures. Les pires peuvent durer une semaine. Les stations météorologiques enregistrent techniquement plusieurs épisodes de poussière par an, mais les calimas intenses qui affectent vraiment vos vacances (ciel brumeux, mauvaise qualité de l'air, chaleur sérieuse) ne se produisent qu'une à deux fois par an au maximum, et certaines années à peine. Quand elles surviennent, c'est généralement entre janvier et avril, bien que des épisodes estivaux se produisent aussi parfois. La calima significative la plus récente a touché les îles Canaries le 30 mars 2026, avec un nuage de poussière de plus de 1 300 km de large (plus grand que la longueur du Royaume-Uni). La visibilité est tombée à environ 3 000 mètres par endroits à Tenerife, et les conditions ne se sont pas complètement dégagées avant le 2 avril.
La calima la plus sévère dont on se souvienne était en février 2020, lorsque les huit aéroports des îles Canaries ont été fermés simultanément, plus de 800 vols par jour ont été perturbés, la visibilité est tombée en dessous de 400 mètres et 120 000 passagers ont été bloqués. Les écoles et les universités ont fermé. Les événements du Carnaval ont été annulés. Les rafales de vent ont atteint 160 km/h et des incendies de forêt ont éclaté à Tenerife et à Gran Canaria, forçant l'évacuation de 2 000 personnes. C'était un événement extrême, cependant. La plupart des calimas sont bien plus légères et constituent davantage un désagrément qu'une crise.
Comment la calima affecte les vols
Lors d'une calima modérée à sévère, les vols peuvent être retardés, détournés ou annulés. Les deux aéroports de Tenerife Sud (TFS) et de Tenerife Nord (TFN) sont concernés, bien que TFN ait tendance à être plus touché en raison de son emplacement. Lorsque la visibilité descend en dessous des seuils de sécurité, les autorités aéroportuaires clouent les avions au sol jusqu'à ce que les conditions s'améliorent.
Lors de l'épisode de mars 2026, les vols depuis Gran Canaria et Tenerife Norte ont été perturbés, avec certains vols à destination du Royaume-Uni depuis Birmingham, Manchester et East Midlands détournés vers Fuerteventura. En septembre 2025, une alerte rouge a été émise pour Tenerife avec des températures atteignant 38 °C lors d'une vague de chaleur combinée à une calima.
Si votre vol est affecté, la compagnie aérienne est responsable de la réservation d'un autre vol ou du remboursement en vertu des réglementations européennes sur les droits des passagers (CE 261/2004). En pratique, cela signifie qu'elle doit proposer des vols alternatifs et, si vous êtes bloqué pour la nuit, l'hébergement et les repas. Conservez tous vos reçus.
Une assurance voyage couvrant les perturbations liées aux conditions météorologiques vaut la peine d'être souscrite si vous visitez Tenerife entre janvier et avril. Toutes les polices standard ne couvrent pas la calima, vérifiez donc les termes avant d'acheter. Les polices qui mentionnent explicitement les « événements naturels » ou les « conditions météorologiques défavorables » sont ce qu'il vous faut.
Effets sur la santé et comment rester en sécurité
La calima affecte tout le monde à des degrés divers, mais les personnes souffrant d'asthme, d'allergies ou d'autres troubles respiratoires doivent la prendre au sérieux. Les fines particules (PM10 et inférieures) peuvent irriter les voies respiratoires, déclencher des crises d'asthme et provoquer toux, maux de gorge et yeux irrités.
Lors d'un épisode de calima, les autorités des îles Canaries conseillent généralement :
- Garder les fenêtres et les portes fermées. Faire fonctionner la climatisation en mode recirculation si disponible.
- Éviter les exercices physiques intenses en plein air, surtout entre midi et 16h00 lorsque la concentration de poussière et la chaleur ont tendance à culminer.
- Rester bien hydraté, plus que vous ne le pensez nécessaire.
- Si vous avez une affection respiratoire, garder votre inhalateur ou vos médicaments à portée de main et envisager de porter un masque FFP2 à l'extérieur lors des épisodes intenses.
Les pharmacies de Tenerife sont bien approvisionnées en masques, collyres et fournitures respiratoires de base. Si vous vous sentez mal, appelez le 012 (la ligne d'information des îles Canaries) ou le 112 pour les urgences.
Pour la plupart des adultes en bonne santé, une calima légère est un désagrément plutôt qu'un risque pour la santé. Votre gorge pourrait être irritée, vos yeux pourraient piquer et votre voiture de location aura besoin d'un lavage. Ce sont les épisodes intenses (comme en février 2020) qui nécessitent une véritable prudence.
Quoi faire lors d'une journée de calima
Les journées de calima ne sont pas idéales pour la plage. La brume gâche les panoramas, la poussière s'infiltre partout et la chaleur peut être oppressante combinée à l'air sec du Sahara. Mais Tenerife offre suffisamment d'options en intérieur pour occuper une journée :
Visitez un musée ou une galerie. Le Musée de la Nature et de l'Archéologie (MUNA) à Santa Cruz, le Musée d'Histoire et d'Anthropologie (Casa Lercaro) à La Laguna et le Musée des Sciences et du Cosmos à La Laguna valent tous votre temps.
Faites du shopping. Siam Mall à Costa Adeje est entièrement couvert et climatisé. La Calle del Castillo à Santa Cruz est une longue rue commerçante piétonne. Les deux offrent une bonne façon de passer quelques heures à l'abri de la poussière.
Réservez une activité en intérieur. Siam Park fonctionne pendant la calima (les piscines sont chauffées et l'eau vous débarrasse de la poussière, ce qui est franchement agréable), et Loro Parque possède suffisamment d'expositions en intérieur pour occuper la majeure partie d'une journée. Le Scandal Dinner Show est une bonne option en soirée.
Si la calima est légère et que la qualité de l'air est acceptable, les sorties en bateau fonctionnent toujours. Les conditions en mer pendant la calima sont souvent calmes (le même schéma météorologique qui apporte la poussière a tendance à aplatir les vagues) et être sur l'eau vous éloigne du pire de la poussière sur terre. Renseignez-vous auprès des excursions en bateau CanaryVIP pour connaître le statut du jour.
Un point qui mérite d'être mentionné : les couchers de soleil lors d'une calima peuvent être véritablement spectaculaires. Les particules de poussière dans l'atmosphère dispersent la lumière et produisent des rouges et des oranges profonds que l'on n'observe pas par temps clair. Si vous aimez la photographie, un coucher de soleil de calima sur La Gomera depuis la côte de Costa Adeje est quelque chose que vous n'oublierez pas.
Comment se préparer avant votre voyage
Si vous visitez Tenerife entre janvier et avril (saison haute de la calima), quelques préparations simples vous aideront :
Emportez un foulard léger ou un tour de cou que vous pourrez remonter sur votre nez et votre bouche si l'air devient mauvais. C'est moins encombrant que de porter un masque et fonctionne très bien pour les épisodes légers.
Apportez tous les médicaments respiratoires que vous utilisez régulièrement. Ne supposez pas que vous trouverez exactement la même marque dans une pharmacie de Tenerife (vous y arriverez probablement, mais pourquoi prendre ce risque).
Téléchargez une application météo qui affiche les données sur la qualité de l'air. L'application AEMET (le service météorologique national espagnol) fournit des prévisions de calima, et calimacanarias.com propose des cartes de poussière en temps réel spécifiquement pour les îles Canaries.
Gardez une certaine flexibilité dans votre programme. Si vous avez prévu une journée en plein air et que la calima arrive, avoir un plan B (musée, shopping, activité en intérieur) évite de gâcher la journée.
Souscrivez une assurance voyage couvrant les perturbations météorologiques si votre voyage tombe en haute saison. Le coût est minime et la tranquillité d'esprit en vaut la peine.
La chose la plus importante à retenir : la calima fait partie intégrante du climat de Tenerife. Elle se produit chaque année. L'île est habituée à y faire face. La plupart des épisodes sont légers et passent rapidement. Vous vous adaptez, vous faites quelque chose en intérieur pendant une journée, et vous continuez vos vacances.
Tenerife est-elle sûre pour les touristes ?
Réponse courte : oui. Tenerife est l'une des destinations touristiques les plus sûres d'Europe. Les îles Canaries figurent régulièrement parmi les régions les plus sûres d'Espagne, avec des taux de criminalité grave bien inférieurs à ceux de Barcelone, Madrid ou des Baléares. Plus de 8 millions de personnes ont visité Tenerife sur la période 2024-2025, et la grande majorité a passé des vacances parfaitement sans problème.
La criminalité violente dirigée contre les touristes est extrêmement rare. Il n'y a pas de serpents venimeux, pas d'araignées dangereuses et les attaques de requins sont pratiquement inexistantes (environ un incident tous les 30 ans, presque toujours impliquant des pêcheurs bien au large).
Le principal risque à surveiller est le vol à la tire : pickpockets dans les endroits bondés (marchés, gares routières, plages, zones de vie nocturne), arrachages de sacs sur les promenades et vol d'effets personnels sans surveillance sur la plage. Ce sont les mêmes risques que dans n'importe quelle destination européenne populaire. Des précautions de base suffisent : gardez vos objets de valeur dans vos poches avant, ne laissez pas vos sacs sans surveillance, utilisez le coffre-fort de votre hôtel et restez vigilant dans les zones de vie nocturne très fréquentées comme le Veronicas strip.
Les soins de santé à Tenerife sont de bonne qualité. Il y a des hôpitaux publics et des cliniques privées sur toute l'île, et les pharmacies sont bien approvisionnées et largement disponibles. Aucun vaccin particulier n'est requis. Les citoyens de l'UE peuvent utiliser leur Carte Européenne d'Assurance Maladie (CEAM). Pour tous les autres, une assurance voyage couvrant les frais médicaux est recommandée.
Les risques naturels sont minimes. Le mont Teide est un volcan dormant qui fait l'objet d'une surveillance continue. Il n'y a pas eu d'activité volcanique significative à Tenerife depuis plus de 100 ans (la dernière éruption était à Chinyero en 1909). Des tremblements de terre se produisent occasionnellement mais sont presque toujours trop faibles pour être ressentis. La principale considération naturelle pour les visiteurs concerne l'océan : les plages du nord et de l'est peuvent avoir des courants forts, vérifiez donc toujours les drapeaux de baignade avant de nager.
Durées de vol vers Tenerife
Voici les durées de vol directes approximatives depuis les principales villes européennes et internationales :
- Londres : 4 heures 30 minutes. Plusieurs compagnies aériennes opèrent des vols directs quotidiens vers Tenerife Sud (TFS).
- Manchester / Birmingham : 4 heures 30 à 45 minutes.
- Dublin : Environ 4 heures 30 minutes.
- Berlin : Environ 5 heures.
- Amsterdam : Environ 4 heures 30 minutes.
- Paris : 4 heures 10 minutes.
- Madrid : 2 heures 45 minutes (vol intérieur).
- Villes scandinaves (Oslo, Stockholm, Copenhague) : 5 à 5 heures 30 minutes.
- New York : Environ 8 à 9 heures en direct. La plupart des liaisons depuis les États-Unis comprennent une escale dans un hub européen (Madrid, Lisbonne, Londres), ce qui porte le temps de trajet total à 11 à 14 heures.
Tenerife possède deux aéroports. Tenerife Sud (TFS / Reina Sofia) accueille la majorité des vols charter et de vacances internationaux. Tenerife Nord (TFN / Los Rodeos) traite principalement les liaisons intérieures et inter-îles, plus quelques vols européens. Si vous séjournez dans les stations du sud (Costa Adeje, Playa de las Americas, Los Cristianos), TFS est l'aéroport le plus pratique, à environ 15 à 20 minutes en taxi ou en bus.
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